Brighton visade redan i somras ett starkt intresse för Kölns unga talang Said El Mala. 

Premier League-klubben uppges ha varit redo att betala 15 miljoner euro för spelaren, men Kölns högste sportsligt ansvarige Thomas Kessler tackade nej till en affär. 

Trots det tog Brightons ägare Tony Bloom ett ovanligt initiativ.

Kölns styrelsemedlem Lionel Souque berättar nu hur Bloom försökte ta kontakt med honom personligen, i ett försök att ändå öppna dörren för en värvning.

– Genom en vän på karnevalen fick klubbägaren mitt mobilnummer. Han försökte se om han hade en chans via mig. Jag sa till honom att du är en pokerspelare som pratar med en fruktförsäljare. Det finns ingen möjlighet att förhandlingar mellan oss kommer att fungera. Han tyckte inte att det var särskilt roligt, säger han i  OMR Podcast.

Souque var samtidigt tydlig med vem som fattar besluten i klubben.

– Jag sa till honom att det är Thomas Kessler som tar besluten, inte jag. Och jag utgår starkt från att klubben kommer att fokusera på att behålla en så bra spelare. Det finns ingen chans.

Said El Mala valde nyligen att skriva på ett nytt kontrakt med Köln, trots fortsatt intresse från Brighton och andra europeiska toppklubbar. 

Brighton väntas göra ett nytt försök redan under januarifönstret, vilket innebär att frågan ännu inte är helt stängd. 

Samtidigt betonar Köln att klubben inte är pressad att sälja.

– Jag håller Said El Mala väldigt, väldigt högt och skulle göra allt för att behålla honom här längre. Han kan alltid lämna senare om han vill. För tillfället känner han sig väldigt bekväm i Köln, säger Lionel Souque.

Även klubbens vd Philipp Türoff bekräftar att situationen kan omvärderas längre fram, men understryker klubbens ekonomiska läge.

– Spelaren har vårt fulla stöd och vi kan behöva omvärdera situationen i framtiden när tiden är rätt. Men Köln har nu etablerat en position där vi har större ekonomiskt handlingsutrymme än tidigare. Vi är inte beroende av vissa transferintäkter för vår överlevnad, säger Türoff enligt Transfermarkt.