Hammarby IF värvade Simon Strand, 31, från konkurrenten IF Elfsborg inför 2023.

Under debutsäsongen svarade han för två assist på 26 allsvenska matcher, varav 21 från start.

Men under Kim Hellbergs första säsong i Hammarby blev det inga starter, utan 14 inhopp i Allsvenskan.

I slutet av augusti var Strand var väldigt nära en övergång till VfL Osnabrück, som huserar i tyska tredjeligan.

31-åringen blev dock kvar och mot Kalmar FF fick han göra sin första start på länge.

Strand betonar dock att det inte var svårt att förbereda sig.

– Nej, jag tycker att vi har väldigt bra träningar och jag känner mig redo varje gång jag spelar. Även om jag inte har spelat på länge så tränar vi på ett sätt som gör att jag känner mig redo och i matchform oavsett om jag spelar eller inte. Där får jag hylla tränarna och alla runt omkring, att alla spelarna är redo, för vi tränar på ett sånt sätt, säger han till Fotbollskanalen.

Han är medveten om att konkurrensen är stenhård.

Jag är alltid redo att vinna för Hammarby.

– Shaquille Pinas har varit en av våra bästa spelare så det är en väldigt tuff konkurrens. Det är det även till höger med Hampus Skoglund. Det är två väldigt bra fotbollsspelare, men jag är redo att starta, eller så är jag redo att hoppa in i fem-tio minuter om det är så. Jag är alltid redo att vinna för Hammarby, säger Strand till Fotbollskanalen.

Försvararen hymlar inte om att det är nytt för honom att känna så.

– Innan det här året har det inte varit så. Så det är en ny grej för mig. Därför är det tur att vi har en väldigt bra träningsmiljö så att jag kan hålla mig i form. Men absolut, jag har alltid varit en startspelare i alla mina klubbar som jag har varit i tidigare. Men alla såna här saker kan man lära sig någonting av. Man mognar, säger Strand till Fotbollskanalen.

Kontraktet med Hammarby löper ut efter den här säsongen.