Albin Ekdal, 35, stod för fem startmatcher och tolv inhopp för Djurgårdens IF i Allsvenskan förra säsongen.

Hittills i år har han heller inte fått särskilt mycket speltid, när laget leds av nye tränaren Jani Honkavaara.

Den rutinerade mittfältaren, som har kontrakt över 2025, menade i januari att denna säsong kan vara hans sista.

Det skulle sätta punkt för en karriär där han huserat i klubbar som Juventus, Spezia, Sampdoria, Cagliari, Bologna, Siena, Hamburger SV och IF Brommapojkarna.

För Fotbollskanalen berättar dock Honkavaara att Ekdal går mot en startplats.

– Absolut är det så. Jag är rätt säker på att han kommer att få starta nu när spelschemat är tufft. Det är nära att vi tar in honom. Vi har många matcher i april och maj och jag är övertygad om att han kommer att få spela. Jag är glad över att ha honom i laget, säger tränaren.

Honkavaara menar att han ser stor skillnad på Ekdal då och nu.

– Under de senaste två veckorna har han sett väldigt bra ut. Om jag jämför honom nu med den spelaren han var när jag kom till Djurgården så är det en helt annan spelare, säger han till Fotbollskanalen och fortsätter:

– I alla delar är han på en mycket högre nivå nu. Nu är han spelaren som vi vill att han ska vara. Så det kommer att komma ett tillfälle när vi behöver honom och jag är rätt säker på att han kommer att göra ett bra jobb.

Ekdal själv uttalar sig också på Fotbollskanalen.

– Det känns helt okej. Det är svårt att komma i form helt och hållet om man inte spelar. Jag behöver få spela för att jag ska kunna känna att jag är i perfekt form. Men jag tränar med bra kontinuitet, entusiasm och glädje. Trots lite speltid så är formen ganska bra, säger han.

Djurgården föll i premiären mot Malmö FF (0-1) och gästar Sirius på lördag. Därefter tar man emot Rapid Wien i det första kvartsfinalmötet i Conference League.

Den 13 april väntar derby mot Hammarby, innan man åker till Österrike för returmöte med Rapid Wien.