Aston Villa har rest sig efter en tung start på säsongen och seglar nu upp som en oväntad kandidat i Premier League–toppen. 

Klubben har gått från sex raka matcher utan seger till sju raka vinster och drömmer plötsligt om ännu mer. 

Samtidigt närmar sig januarifönstret, och där väntar en helt annan utmaning. 

Enligt Football Insider får Villa nämligen inte värva en enda spelare om man inte först minskar löneutgifterna.

Det handlar om att dumpa stora löneposter och tre namn sticker ut – Jadon Sancho, Harvey Elliott och Ollie Watkins. 

Football Insider rapporterade redan i fredags att klubben är beredd att acceptera 35 miljoner pund för Watkins om ett sådant bud kommer i januari. 

För både Sancho och Elliott handlar det om att deras lån måste avslutas och spelarna skickas tillbaka till sina respektive klubbar. 

Liverpool uppges vara missnöjda med Elliotts speltid, men mittfältaren kan inte spela i en annan europeisk klubb den här säsongen på grund av FIFA:s regler.

Samtidigt blickar Villa framåt och har uttryckt intresse för Liam Delap och Nicolas Jackson inför januarifönstret. Båda tillhör Chelsea, men den sistnämnde är utlånad till Bayern München.

Samtidigt finns ett tydligt behov i truppen. Football Insider skriver att Villa behöver förstärka i försvaret.

Victor Nilsson Lindelöf kom gratis i somras, men med Tyrone Mings långtidsskadad och ett tunt mittbacksutbud bakom Ezri Konsa och Pau Torres måste något göras. 

Hur långt Villa är berett att gå återstår att se. 

Det står dock klart att Unai Emery kan tvingas släppa en av sina mest betrodda offensiva spelare om klubben ska få in de förstärkningar som behövs i januari.